השקת שבב M3 של אפל הבטיחה עידן חדש של יעילות y ביצועים במכשירים שלהם, אבל הדברים לא התנהלו כמצופה. למרות שעוצב עם טכנולוגיה 3 ננומטר, המעבד הזה יצר יותר חסרונות מאשר יתרונות עבור החברה.
הבעיה העיקרית ב-M3 הייתה הייצור שלו. אפל הסתמכה על TSMC, הספקית הרגילה שלה, כדי לייצר את השבבים האלה בתהליך הסטנדרטי של 3nm. עם זאת, הייצור הראשוני הציג מספר קשיים שהשפיעו על ביצועי ה-M3. זה לא רק גרם לכאבי ראש טכניים, אלא גם עלויות ייצור הגדילו משמעותית.
עלות ייצור גבוהה מדי
בניגוד למה שקרה עם שבבים קודמים, התברר שה-M3 הוא כזה יקר מדי לייצר בהשוואה למחיר המכירה של המכשירים ששילבו אותו. אפל החליטה להשאיר את המחיר של ה-MacBook Air עם M3 דומה לזה של הגרסה עם M2, מה שהוביל ל הפחתת שולי הרווח שלהם.
עד מהרה התבררה הבעיה. בעוד TSMC הצליחה לשפר את תהליך הייצור ולייצר שבבים עם ביצועים טובים יותר y עלות נמוכה יותר, אפל בחרה להשאיר את ה-M3 מאחור וללכת ישר לדור הבא: ה-M4.
השקה מואצת של ה-M4
אינדיקציה ברורה לשינוי המסלול של אפל הייתה השקת האייפד פרו בשנת 2024. כנגד כל הסיכויים, המכשיר הזה הגיע ישירות עם שבב M4, במקום ה-M3 הצפוי. החלטה זו הבהירה כי לאפל אין אינטרס להמשיך לתמוך ב-M3 והיא רוצה למשוך אותו מהשוק בהקדם האפשרי.
גם ה-iMac עבר אבולוציה דומה. שנה בלבד לאחר קבלת ה-M3, אפל החליטה לעדכן אותו שוב כדי לכלול שבב M4, ובכך איחוד האסטרטגיה של חיסול הדור הקודם בהקדם האפשרי.
מוצרים שנמנעו מ-M3
חלק מהמכשירים בחרו ישירות לדלג על ה-M3 ולחכות לדורות הבאים. לדוגמה, האייפד אייר יעבור מ-M2 ל-M4 מבלי לשלב דגם ביניים עם M3. משהו דומה יקרה עם ה-Apple Vision Pro, שלא יכלול לא את ה-M3 ולא את ה-M4, אלא ימתין עד 2026 כדי לקבל את ה-M5.
במקרה של המחשבים השולחניים של אפל, כמו ה-Mac mini, Mac Studio ו-Mac Pro, החברה הייתה בוטה: לא יהיו גרסאות עם שבב M3. במקום זאת, מכשירים אלה יקבלו דגמים עם M4 ואילך.
העתיד עם ה-M5 באופק
אפל כבר עובדת על הדור הבא של המעבדים. זה צפוי ש מחשבי המק הראשונים עם M5 יגיעו בסוף 2025, איחוד חיסול ה-M3 והקמת סטנדרט חדש בביצועי המכשירים שלו.
המעבר המהיר הזה היה לקח חשוב עבור אפל. הימור מוקדם מדי על טכנולוגיות ייצור לא בשלות עלול להוביל לסיבוכים, הן מבחינה טכנית והן מבחינה כלכלית. עם זאת, בטווח הארוך, משתמשים יכולים להפיק תועלת משבבים הרבה יותר חזקים. יעיל, מותאם וללא החסרונות שסימנו את עידן ה-M3.